“Aquest matí he estat buscant el partit d’ahir contra l’Echeyde”. És Max Casabella, que no aprofita les primeres hores del diumenge per descansar després d’una esgotadora victòria a Tenerife, sinó que vol veure una altra vegada el partit. No ho fa per gaudir novament de la victòria. La seva és una voluntat crítica. Vol percebre en quines coses pot millorar abans d’enfocar una nova setmana d’entrenaments amb el seu equip, el Centre Natació Mataró.
Sentit crític, mirada analítica i afany per aprendre coses a cada partit i entrenament. A dia d’avui, Max Casabella encara visiona la final de l'europeu que va perdre l’agost de l’any passat amb la selecció espanyola júnior: “Contra Itàlia no vam estar al nivell. Ho penso cada cop que torno a veure la final.” No és una manera de flagel·lar-se, sinó aquesta permanent voluntat metòdica de millorar i d’expressar-se a través d’un sentit crític que sorprèn en un esportista de només 18 anys. El cofoisme, a la vida però també a l’esport, és un camí que si fas de bracet amb l’autocomplaença, t’acaba portant a la mediocritat. Max Casabella és l’antítesi de tot això.
Va començar a jugar a waterpolo quan tenia 8 anys: “El meu germà, que és porter i ara forma part d’un equip de Califòrnia, hi va influir. Quan anàvem de vacances portava una pilota i jugàvem a la piscina.” Abans de fer els seus primers gols al Centre, en Max jugava a futbol al CE Mataró i de ben petit ja nedava: “Quan tenia un parell de mesos la meva mare em portava a uns cursets de natació que feien a Premià.”
De 3r d’ESO fins l’any passat, a 2n de Batxillerat, el jove talent mataroní va gaudir d’una beca al CAR: “Un privilegi. A la meva classe hi havia gent de tots els racons de l’Estat i de diferents disciplines esportives, com l’atletisme o l’halterofília. Vaig millorar en tots els aspectes. Va ser una experiència fantàstica i de gran riquesa a nivell personal, esportiu i acadèmic.”
Amb 15 i 16 anys, Max Casabella ja entrenava amb el primer equip del CN Mataró. Aquesta temporada és jugador del conjunt de Beto Fernández a tots els efectes. El seu entrenador busca explotar la facilitat que té per “nedar i arribar a 2 metres”, cosa que ajuda a trobar alternatives i harmonia ofensiva. Ahir, en Max va marcar un gol que acabaria sent important en la victòria per 10 a 11 a la piscina de l’Echeyde.
Aquest curs ha començat a estudiar màrqueting i comunicacions digitals al TecnoCampus de Mataró. Entrena, gairebé cada dia, matí i tarda, de manera que es perd alguna de les classes que normalment fa de 15h a 21h: “No passa res. És qüestió de preguntar i posar-se al dia”, apunta algú que sembla desconèixer el significat de la paraula excusa. En aquest mateix sentit s’expressa quan dius que la temporada actual, amb tot l’enrenou i les dificultats pròpies de la pandèmia, és de gran exigència física i mental: “És qüestió d’adaptar-se als canvis”, sentencia Casabella. La maduresa i la seguretat, que en cap cas està renyida amb la humilitat, però sobretot la seva capacitat crítica, són elements que parlen de la forta personalitat que s’està forjant en un dels principals equips de la ciutat.