L’aposta de Mataró d’acollir la sortida de la segona etapa de la Volta ciclista a Catalunya ha quedat del tot validada pel massiu seguiment popular que ha aconseguit. Milers de persones s’han congregat aquest dimarts al migdia als entorns de la plaça d’Espanya i del Camí de la Geganta per assistir a l’espectacle previ i a la sortida dels ciclistes, en la segona etapa d’aquesta competició que acull alguns dels millors corredors del moment. Joaquim ‘Purito’ Rodríguez i Alberto Contador han acaparat la majoria de flashos, crits d’ànim i peticions d’autògrafs. Ha estat tota una festa ciutadana.
La sortida d’una etapa ciclista és tot un show, ja que mobilitza una gran quantitat de recursos. Al contrari de la fugacitat del moment quan s’és ciutat de pas, com va passar ahir dilluns, hi ha molt més temps per degustar tot el que rodeja una competició com aquesta. Els autobusos i vehicles dels 22 equips inscrits, els cotxers i motos de l’organització i dels cossos policials, la zona del control de firmes amb el pas constant del total de 176 competidors i les seves rutilants bicicletes. El dia hi ha acompanyat, assoleïat i net, malgrat que als ciclistes els esperen xàfecs avui de camí cap a Girona, final de la segona etapa. Així ho ha explicat Igor Anton, el ciclista basc de l’equip Movistar, quan l’ha entrevistat l’speaker després d’estampar la firma al control. “Quan ens llevem ja no mirem al cel, sinó al mòbil, i pel que hem vist hi haurà pluja i vent”, ha dit el menut corredor.
Entre el nombrosíssim públic, hi havia molts infants i adolescents d’escoles i instituts mataronins, que no s’han volgut perdre l’espectacle. La majoria s’ha apinyat a l’estreta filera que permetia el pas dels ciclistes des del Camí de la Geganta fins al control de firmes. Durant la primera mitja hora han anat venint amb comptagotes. Però en els darrers instants, minuts abans de l’inici de l’etapa (que s’ha produït cap a la 1 del migdia) s’han començat a agrupar els grans favorits. Poc després del colombià Nairo Quintana ha arribat un dels rostres més populars del ciclisme espanyol, Alberto Contador, sempre seriós i concentrat. “Em sento bé, en bones condicions, però no tinc encara el ‘feeling’ de la Tirreno Adriàtico”, ha dit als periodistes, en referència a la seva aclaparadora victòria la setmana passada a la carrera italiana. El ciclista de Pinto té una nova oportunitat a la Volta de derrotar a alguns dels grans favorits al Tour. “Sempre és bo guanyar, però no es poden treure moltes conclusions encara”, ha dit.
Contador ha precedit a Chris Froome, guanyador del darrer Tour de França, espigat, primíssim i amb aires aristocràtics, escoltat per la resta de l’equip Sky, entre ells el seu fidel gregari Richie Porte. Molts veterans també: L’italià Davide Rebellin, de 42 anys; el seu compatriota Ivan Basso, que manté una planta espectacular; o el nordàmericà Chris Horner, el darrer guanyador de la Vuelta a Espanya, que també passa dels 40. “A les etapes de muntanya intentaré estar ‘with the big boys’ (amb els principals corredors)”, ha explicat.
Un dels protagonistes més destacats d’aquesta Volta a Catalunya és l’irlandès Daniel Martin, ja que va ser el guanyador de la darrera edició. Martin, afincat des de fa anys a Girona, parla un català peculiar i amb molt d’accent, però més que correcte. “Avui arribo a casa, és molt maco”, ha afirmat el corredor de Garmin, ja que l’etapa acaba a Girona. Martin, però, espera les dues següents jornades, les decisives d’alta muntanya, en una zona que coneix a la perfecció. “Espero estar amb els millors del món”, ha dit.
'Purito', l'últim en arribar
Mentre atenia a la premsa, ha arribat la gran estrella, Joaquim ‘Purito’ Rodríguez, un dels millors ciclistes de tots els temps. Ho ha fet tardíssim, pocs minuts abans de la sortida de l’etapa, i amb prou feines ha tingut temps d’estampar la seva firma i atendre alguna de les moltíssimes peticions de fotos i d’autògrafs que li han fet. “Purito, Purito!!” cridaven tots els infants, mentre el de Parets del Vallès creuava l’estret passadís a tota velocitat en direcció a la meta.
L’alcalde, Joan Mora ha realitzat el protocol·lari tall de cinta previ a l’inici de l’etapa. Purito, Contador i Froome, tres de les grans estrelles del ciclisme mundial reunits en aquesta Volta, han encapçalat la sortida neutralitzada, a velocitat reduïda, pujant pel passeig Carles Padrós, carretera de Cirera, Via Europa i Puig i Cadafalch cap a Argentona. Direcció nord, a Girona i els Pirineus, on es decidirà aquesta Volta a Catalunya que aquest 2014 ha fet passar els millors ciclistes del món per Mataró.
Purito, arribant al control de firmes