Joan Sala i Grau (Barcelona, 1938) compta amb una col·lecció privada de més de 5.000 imatges de les comarques del Barcelonès i el Maresme. Entre elles, tres caixes plenes de plaques de gelatinobramur amb 41 imatges inèdites de Josep Maria Serraclara (1863-1938) que documentaven escenes de la vida quotidiana de Cabrils, Vilassar de Dalt i Vilassar de Mar. Una troballa que va ser la guspira del llibre 'Arran del Camí Ral. De Barcelona a Arenys de Mar (1880-1920)' (Viena Edicions). L'objectiu de Sala amb aquest projecte ha estat salvar de l'oblit i de la destrucció les imatges antigues i encara inèdites dels pobles i viles del Maresme.
'Arran del Camí Ral' conté més de 350 imatges de la col·lecció privada de l'autor, així com fotografies d'altres col·leccions i arxius preses en els 21 pobles situats en el trajecte històric de l'antic Camí Reial de la costa del Maresme. Bona part de les imatges que confeccionen el llibre són preses per fotògrafs aficionats, però això no treu que tinguin un valor artístic i documentalmolt gran. D'aquesta manera, el volum ofereix temes d'interès no només per als aficionats a la història, sinó també als que vulguin estudiar el desenvolupament de la fotografia durant l'últim terç del segle XIX i les primers dècades del segle XX.
El criteri de selecció
La selecció de 300 fotografies s'ha centrat en aquells personatges, circumstàncies, edificis o històries singulars que poden ajudar a entendre el període històric a cavall del segle XIX i XX. Les fonts són còpies en paper a l'albúmina, plaques de vidre de gran format, plaques estereoscòpiques i tot tipus de postals antigues.