Una plaga d'escarabats està fent estrall a les palmeres d'algunes localitats del Maresme. És el morrut vermell, un coleòpter de l'espècie Rhynochophorus ferrugineus, que porta de cap als tècnics del Departament d'Agricultura Ramaderia i Pesca (DARP) i als serveis de jardineria de mols ajuntaments de la comarca. L'insecte és molt destructiu i difícil de combatre. A més s'estén amb rapidesa perquè vola i la seva presència no es visible des de l'exterior, per la qual cosa és molt difícil de saber quantes palmeres poden estar infectades.
Els primers focus es van detectar a mitjans d'octubre a Pineda de Mar. Des de les hores ja s'han trobat afectacions de palmeres a altres municipis com Vilassar de Mar, Cabrils o Santa Susanna. La plaga ha agafat per sorpresa als municipis i a la conselleria i encara no s'ha trobat un sistema eficaç per acabar amb l'escarabat i evitar que s'estengui a altres municipis de la comarca. Les altes temperatures afavoreixen la proliferació d'aquest insecte i, de moment, el sistema que s'està utilitzant per parar la plaga és tallar totes les palmeres que es consideren afectades. A més els serveis de jardineries dels ajuntaments estan fent revisions a les palmeres per comprovar l'afectació, però la tasca és complicada perquè els insectes fan els seus nius al ull de l'arbre, a part de la capçalera d'on surten les fulles i per tant s'ha de pujar a dalt de tot per fer la revisió .
A Vilassar de Mar s'han hagut de tallar mig centenar de palmeres de les antigues instal·lacions del Parc de les Aus, i s'han detectat altres afectacions a cases particulars del municipi, segons ha explicat Pere Almera, alcalde de la localitat. Almera ha reconegut que la situació és preocupant perquè, de moment, no hi ha cap tractament preventiu ni cap mesura que es pugui fer més que aïllar l'arbre infectat i tallar-lo, per tractar de contenir l'expansió.
Aquests escarabats són originaris del Sud-Est d'Asia i la Polinèsia i es creu que va arribar a Espanya el 1995 amb l'importació de palmeres. Primer es va detectar a Màlaga i Granada i al 2004 es va estendre a la costa llevantina on ha fet estralls i ha obligat a sacrificar milers de palmeres. A finals de 2005 es va localitzar al Baix Penedès i entre aquest estiu i la tardor s'ha expandit pel Maresme i el Baix Llobregat.
