Ningú se’n deu recordar ni molt menys ho celebrarà, però aquest 27 de setembre s’escau un aniversari rodó si més no curiós per a la capital del Maresme. 10 anys exactes de la celebració a la ciutat de la Festa al Cel. Va ser el diumenge 27 de setembre del 2014 que Mataró va acollir la primera de les dues edicions que va organitzar i sufragar del festival aeri amb el que Barcelona tancava La Mercè. Va ser una aposta de promoció de ciutat abanderada per l’executiu en minoria de Joan Mora (l’únic alcalde no socialista des del restabliment democràtic) que va generar dialèctica pròpia a la ciutat entre partidaris i detractors i que va acabar, un cop el PSC havia tornat a l’alcaldia amb un jove David Bote, amb la decisió de suspendre la tercera edició, el 2016.
Mataró va viure una etapa efímera però intensa amb la celebració de la Festa al Cel, un esdeveniment que va portar els millors espectacles aeris a la ciutat durant dues edicions, el 2014 i el 2015, abans de ser suspès el 2016. Aquesta festa, que abans es feia a Barcelona, es va convertir en un referent a Mataró durant els dos anys que es va celebrar, atraient milers de visitants i deixant una empremta en la història recent de la ciutat.
L’edició del 2014: l’aigualida
La primera edició de la Festa al Cel a Mataró es va celebrar el 28 de setembre de 2014, després que Barcelona deixés d’acollir l’esdeveniment per problemes logístics amb l'aeroport del Prat. Mataró va ser la ciutat elegida per donar continuïtat a aquesta tradició i, malgrat les altes expectatives, la primera edició es va veure afectada per les adverses condicions meteorològiques.
La pluja va ser la protagonista del dia, i va fer que moltes de les acrobàcies previstes s’haguessin de cancel·lar o retardar. Tot i això, unes 50.000 persones van baixar al Passeig Marítim de Mataró per intentar gaudir de l’espectacle aeri. Eren moltes menys de les prop de 200.000 amb les que s’havia especulat. La Patrulla Francesa, una de les atraccions més esperades, va haver de suspendre la seva participació a causa del mal temps.
L’alcalde de Mataró en aquell moment, Joan Mora, va destacar la perseverança dels mataronins que van assistir a l’esdeveniment malgrat la pluja. Segons Mora, aquest era un senyal inequívoc que la Festa al Cel s’havia de continuar celebrant a Mataró, amb la confiança que en futures edicions el temps acompanyaria millor. L’alcalde va assenyalar que, malgrat les dificultats meteorològiques, la ciutat havia demostrat la seva capacitat per acollir grans esdeveniments i projectar-se com a destí turístic.
La segona edició del 2015: la més reeixida
Després de l’experiència de 2014, la segona edició de la Festa al Cel es va celebrar el 20 de setembre de 2015, amb millors condicions meteorològiques i una organització consolidada. Aquesta vegada, la festa va reunir 115.000 espectadors, una xifra que va superar amb escreix la de l’any anterior. El Passeig Marítim de Mataró i les platges es van omplir de visitants durant tot el cap de setmana.
- La Festa al Cel 2015 teniaun pressupost de 550.000 €, dels quals 127.500 € corresponien a patrocinadors privats (Mataró Parc aporta 100.000 € com a patrocinador principal).
Una de les grans atraccions de la jornada va ser la Patrulla Águila, la patrulla acrobàtica de l'Exèrcit de l'Aire espanyol, que va captivar els assistents amb les seves maniobres espectaculars. L’alcalde Joan Mora va remarcar l’impacte econòmic positiu de l’esdeveniment, que amb un cost de 580.000 euros va generar uns beneficis estimats de 1.800.000 euros per a la ciutat, sense comptar la projecció mediàtica que oferia una exhibició aèria d’aquestes característiques.
La suspensió el 2016
Tot i l’èxit de les dues primeres edicions, segons el discurs oficial de l’Ajuntament, la tercera edició de la Festa al Cel, prevista per al setembre de 2016, no va arribar a celebrar-se. El govern municipal, ja sota el mandat de David Bote, va anunciar la suspensió de l’esdeveniment a causa de la falta de finançament privat. Segons l’Ajuntament, s’havia establert com a condició per a la continuïtat de l’esdeveniment aconseguir almenys 300.000 euros en patrocinis privats, però a dos mesos de la celebració només s’havien recaptat 100.000 euros. La retirada del suport econòmic de Mataró Parc va ser clau, en aquest sentit.
La decisió de suspendre l’esdeveniment va ser presentada com una mesura de responsabilitat econòmica i de bon govern, prioritzant altres necessitats de la ciutat. El mateix alcalde Bote va afirmar que la decisió era “coherent pels compromisos adquirits” i que s’havia pres pensant en el benefici general de la ciutat. Els regidors de CiU que compartien executiu amb Bote feien especialment cara de pomes agres en la roda de premsa amb la qual, de manera definitiva, es va enterrar la història de la Festa al Cel de Mataró.