Ara ve Nadal i no perquè ho digui la nadala aquella que mata galls no. Ara ve Nadal perquè les festes ja són aquí. Aquest cap de setmana comença (maleït calendari, amb els dies grossos en diumenge) el més granat d’unes festes nadalenques que aquest any és com si valguessin per tres: per les d’aquest 2022 que s’acaba i per les dues edicions anteriors que no van poder ser completes. Culminant 12 mesos de recuperació peça a peça de tot allò que configura el calendari social, col·lectiu i familiar, arribem a Nadal amb la novetat que per primer cop en tres anys no hi ha limitacions, cotilles ni restriccions governamentals ni sanitàries. Aquest any sí, a fer Nadal de totes totes.
Arribats just al punt iniciàtic de dues setmanes frenètiques, no és qüestió de posar nerviós a ningú però si es vol fer totes i cadascuna de les passes tradicionals i indispensables per celebrar com toca que és Nadal ja anem prou ajustats de temps. Però en tot cas farem bé de recordar tots els elements propis d’aquestes festes, el seu origen, el seu motiu, també les que en tinguin el seu truc o secret. Es tracta que cadascú es faci el seu itinerari, buscant el seu punt entre les coordenades del que és tradicional de fer i allò que ens ve de gust de complimentar.
Totes les maneres de fer Nadal són bones
Perquè no hi ha una manera millor o una altra pitjor de fer Nadal ni donen cap medalla al més ortodox i complidor ni un homenatge a l’innovador i trencador. No. Es tracta de fer festa, de tenir amb qui compartir-la i de retrobar-nos amb tots aquells i tot allò que les dues últimes anyades no vam tenir i, en efecte, vam enyorar.
Els estàndards de Nadal passen sobretot pels àpats però també per la ‘vidilla’ social. Per estar a casa però també anar a casa dels altres. Per fer despesa al comerç i la restauració de proximitat, per recuperar tots i cadascun dels àpats de grups, d’amics, d’empresa, d’escola. De fer ciutat passejant i anant a la Fira o les activitats que hi ha, a digerir estirant les cames o pujant a algun turonet per fer gana. També anar a baix a mar aprofitant que farà calor, comparat amb la temperatura que pertocaria. Que cadascú es faci el Nadal com vulgui i pugui. I si no en vol fer que no en faci. Però si després de dos anys tenim ganes de no renunciar a res podem passar llista de clàssics.
Tots els imprescindibles de Nadal
Fer el pessebre
Si encara no el tenim fet, ja anem tard diran els més clàssics. Però també és cert que més val tard que mai i que si bé els grans pessebres requereixen temps, també podem optar a casa per una cosa minimalista. La qüestió és complir i fer un naixement. Si a casa hi ha canalla és una cosa, si ja som més granadets l’aposta passa a ser més decorativa. Convé tenir present que aquest divendres 23 és el darrer de la Fira de Nadal a la plaça de Santa Anna per anar a comprar el necessari. Per cert: hi ha qui no situa el nen jesús a lloc fins el dia 24 a la nit i qui fa que les figures dels Tres Reis vagin acostant-se a l’establia a poc a poc i fins i tot en reculen passat el 6 de gener.
- UNA IDEA: Fes-lo original amb figures que tinguis a casa de Bola de Drac o Star Wars.
- NO TE N’OBLIDIS: Està prohibit anar a arrencar molsa, opta per alguna alternativa!
La millor escudella de l’any
A Catalunya és el plat nadalenc per antonomàsia. Tradicionalment havia de portar els anomenats ‘quatre evangelistes’: carn de porc, xai, vedella i gallina. Aquests ingredients es complementaven amb tota mena de verdures i llegums i la sopa se servia segons el costum de cada indret. Si la volem ben gustosa i forta no té cap altre secret que a més de la resta d’ingredients habituals saber-hi afegir una aposta decidida per la carn de porc, amb ponderació però decidit. Sempre que tots els comensals en puguin menjar, és clar. Cansalada, peus, orella, careta, botifarra negra, botifarra, fins i tot la cua o costelló. Val la pena, si ens agrada l’escudella contundent, de fer-hi jugar tot el recital porcí sense complexes i a més a més saber que aquí hem vingut a guanyar amb possessíó de l’element estrella de la carn d’olla: la pilota!
- UNA IDEA: Fer una pilota per cadascú, que no hi hagi discussions.
- NO TE N’OBLIDIS: Vigila amb la col, que no te la fermenti o talli.
Decorar cases i balcons
Hi ha qui ho troba innecessari, recargolat o hortera. Però és com tot, el problema és la intensitat o la quantitat, no la cosa en si. Nadal és temps de llumetes, de fanals, de decoracions a les portes. De decorar l’arbre. Espelmes? També. Estovalles especials per l’ocasió, sempre va bé. Nadal és sinònim de decoracions especials i val la pena fer-ho sense caure en l’excés. Si hi ha canalla a la família, que facin la guirnaldes. Però mirem d’acompanyar i decorar casa nostra amb motius d’aquestes dates. Un fet important és el de les plantes: ponsèties, boix grèvol, vesc o la popular mata (que diuen que no s’ha d’anar a arrencar, per cert) ens hi donaran el toc de verd i d’aposta natural. Vermell i verd, protagonistes.
- UNA IDEA: Aposta per la ponsètia de proximitat i faràs comarca!
- NO TE N’OBLIDIS: Si reps targetons o nadales, penja’ls a l’arbre.
Neules que no en faltin
Nadal és sinònim de molts dolços però no n’hi ha cap d’altre per compartir, que agradin tant i que a més mai se’n tingui prou com les neules. Les neules han de sortir a cada àpat, si podem. Que les artesanes són més cares? Doncs si cal només per l’àpat gros. Però no trobarem cap altre dolç que esveri per igual els menuts que els avis, que combini tant bé i que a més resulti tan lleuger enmig dels excessos. Per Nadal de neules que no en faltin i a Mataró a més tenim un dels mestres artesans neulers més respectats del món: la Casa Graupera. Si durant mesos els qui han passat per davant ja han sentit aquella flaire dolça i irresistible, ara és el moment de xuclar-les amb fruïció.
- UNA IDEA: Fes servir la neula de canyeta pel cava, l’anís o el conyac.
- NO TE N’OBLIDIS: Si no les acabes, tanca-les bé que no es remullin!
Anar a menjar fora
Nadal són dates d’anar de casa en casa i allargar les taules sí, però també per anar fora. Ja ho diuen ja els restauradors que aquestes festes, concentrant les dates en cap de setmana, seran de locals plens a vessar. Si pensem en les dues darreres festes i tot el que no hem pogut fer per restriccions, pensem també en el sector. Sigui per comoditat, per elecció, per alternança (no fer tots els menús seguits a casa, que carrega) o per compromís, hem de buscar també quin dia anem a menjar a fora i escollir bé i preventivament. I aquí no deixar-nos aclaparar per preus, sinó ser ben conscients de què busquem i on ho trobarem. I qui diu anar a menjar fora també ho podem fer diferent, comprar el menjar fora i menjar a casa. Nadal és la gran època de les moltes botigues de menjar cuinat.
- UNA IDEA: Aprofita per demanar allò que no cuinaràs o menjaràs a casa.
- NO TE N’OBLIDIS: Sense reserva és poc probable que trobis lloc, cap dia.
Anar a la Fira
Com que Nadal és temps de vacances escolars i per la campanya comercial els eixos s’omplen, a Mataró hi tenim ple d’atraccions pels nanos de la família perquè s’ho passin bé. Hi ha la fira de darrere l’Ajuntament i la Fira Màgic al Parc Central Nou. Sigui l’una, l’altra o les dues, per gaudi dels fills i també com a pastanaga per allargar les passejades típiques d’aquests dies farem bé de fer dues coses: l’una totalment relacionada amb l’altra. La primera, anar a la Fira. Que sigui un premi, un estímul. També que faci acabar de gastar bateries perquè a la nit es dormi millor. La segona, anar-hi però amb límits. No fer totes les atraccions, guardar-se asos per jugar en dies propers. Que les festes nadalenques són llargues i ja repetirem si cal, això és com el dolç que dosificat és més llaminer.
- UNA IDEA: Feu grup i compreu els abonaments o descomptes per més viatges. Val la pena!
- NO TE N’OBLIDIS: Compra al comerç de proximitat per adquirir vals i descomptes.
Fer cagar el Tió o el pare Noel
Un dels elements que, per sort, els dos darrers anys no hi han entès ni volgut sentir de restriccions ni limitacions. Nadal són regals i aquests no venen pas per art de màgia. Ens els porta o bé el Pare Noel, a alguns o bé el Tió, als altres. També hi ha qui s’ho espera i reserva tot pels Reis, al final de les vacances i que serien com la proposta de consens, el mínim comú múltiple de l’equació nadalenca. Però la qüestió, en tot cas, és que cal complimentar amb el preceptes propis de les tradicions i anar a dormir perquè l’un entri a casa de nit o escalfar bé el bastó i cantar perquè el tronc cagui, en el cas més nostrat del Tió. En tot cas si hi ha canalla a la família toquen regals i amb tot el ritual previ.
- UNA IDEA: Que el Tió també cagui les postres i seran més especials.
- NO TE N’OBLIDIS: A la primera el Tió no caga mai, sempre cal tornar-hi i tornar-hi.
Embotit del bo
No tots els àpats han de ser a base de cuines llargues, que requereixin hores (de fogons o forns encesos, amb la que està caient). Per Nadal també és quan es menja més embotit i del bo. Els pernils o formatges de les paneres o comprats per l’ocasió, els ibèrics, les delicatessen de torn. Amb un pa amb tomàquet i ja tens el millor dels sopars o abans d’algun altre plat com a entrant la cosa ja pinta excel·lent. Que fa mandra si som molts, una pota. Que a casa poques, una espatlla. I un tastet? I escollir el vi amb el que marida? Tot és molt de qualsevol moment de l’any però també i especialment per Nadal. Anem a la botiga de confiança i fem “la” compra de l’any com ara aquella peça que, de fet, fa mesos que sembla que ens faci pessigolles.
- UNA IDEA: Fer tallar el pernil, per aprofitar-lo al màxim i tenir-lo envasat.
- NO TE N’OBLIDIS: Pregunta intoleràncies i gustos, que ningú en quedi fora.
Vigilar amb barrejar
Cal ser curós i no passar-se a l’hora de beure per les festes. Per tenir la festa en pau i també per salut. Massa sovint de tot el receptari tradicional d’aquests dies hi ha qui només s’agafa amb entusiasme a la part del mam. I realment cal vigilar. Perquè si fem dues cerveses abans de seure, vi negre, vi blanc, després cava i copes i després encara allarguem o resulta que quedem per tornar a començar o a la nit no parem de beure més alcohols… ens estarem cavant un cau d’on com a mínim en sortirem amb una ressaca prominent. Allò del consum responsable no ha de ser un tòpic sinó una manera de viure i celebrar les festes millor.
- UNA IDEA: Escull un alcohol per àpat, un de sol i no n’abusis.
- NO TE N’OBLIDIS: Beu aigua, molta aigua entre alcohols més durs per no deshidratar-te.
Sopars de colla
Que portem dos anys sense fer-los grossos, en teoria i tenim ganes de recuperar-los. Parlem dels sopars (o dinars, però sobretot sopars) de colla, amb els amics. El dia que ens encamisem o quan ve més gent. La retrobada de cada any entre els habituals. Es parla molt dels sopars d’empresa però els sopars de colla també són la salsa de Nadal, especialment en nits com Cap d’Any. Les festes tenen això, que resulta que un dia et retrobes amb qui potser no veus des de Les Santes o des del darrer Nadal concelebrat. Aprofita la copa i brinda-hi, poseu-vos al dia, recompteu novetats i feu més gran el Nadal més enllà de la família estricta.
- UNA IDEA: Si no hi ha dies per fer sopars… què tal un esmorzar, vermut o brunch de colla?
- NO TE N’OBLIDIS: Ajuda a qui posa la casa, si és el cas, a recollir: evita les zones catastròfiques.
Cantar nadales
Les nadales tenen molts detractors però això és com tot, la cosa és no abusar-ne. Passa que si les sents a la botiga de sota casa a tota hora o si les has hagut de preparar amb la canalla o vés a saber… com tot poden arribar a col·lapsar. Però les nadales en el sentit més estricte de cantar-les en família o amics són ben maques i un ritual que val la pena cultivar i mantenir generació rere generació. Com la canalla i el vers. Si som més d’escoltar-les sempre podem anar el vespre del 25 de desembre davant de l’Ajuntament de Mataró on la Primavera per la Pau ja fa 35 anys que hi fa una cantada ben canònica que acaba per omplir la Riera. I les nadales ben cantades són realment precioses!
- UNA IDEA: Fes còpies d’algunes lletres a mode de cançoner, fora excuses.
- NO TE N’OBLIDIS: Les nadales de l’any, que no tot han de ser les carrinclones.
Aprofitar les sobres!
Gastronòmicament, sembla llei de vida inevitable que per Nadal es cuini abastament, en grans quantitats. No hi ha major temor per qui cuina que fer curt pel que per més que els àpats tirin a nodrits i amb més plats i calories de l’habitual, les quantitats solen ser balderes per no haver de patir. Això fa que just després de dinar o de sopar hi hagi sobres, que les sobres formin part quasi del menú. És important no llençar, no malbaratar, aprofitar. Repartir les sobres entre els comensals, fer tàpers per als emancipats, congelar si cal o pensar en possible cuina de reaprofitament (més enllà dels canelons de Sant Esteve, que en la major part de casos ja estan fets i reservats) és un imperatiu moral davant l’excés de teca.
- UNA IDEA: Que bo faltin tàpers per aprofitar el que sobra, si cal compra’n.
- NO TE N’OBLIDIS: Les croquetes, els canelons o les cremes són ideals per treure sortida.
Moure’s, fer esport
No està escrit enlloc que Nadal hagi de ser una col·lecció d’hàbits poc saludables i excessos que ens deixin salut de menys i quilos de més. En una societat com la nostra on cada cop més gent es cuida i vetlla per fer activitat esportiva, és qüestió de no saltar-s’ho. Al contrari. Si resulta que un dinar nadalenc dura el doble d’un de normal, també podem multiplicar els minuts de la caminadeta o excursió que farem. No es tracta de patir i no tenim el perquè associar-ho només a després de menjar. Estira les cames o fes esport per fer gana i, si cal, participa de les proves esportives d’aquests dies: a Copa Nadal de natació, la cursa de natació al mar Swim Silvestre o la cursa familiar de Nadal.
- UNA IDEA: Programa una activitat o excursió en família o colla, per pair.
- NO TE N’OBLIDIS: El “ja ho faré amb l’any nou” no funciona en la majoria absoluta de casos.
Les nits de festa
Nadal és sortir de festa i no només pels joves d’edat, que són la majoria. Nits com la de Nadal (del 24 al 25), la de Cap d’Any o la de Reis també són jornades subratllades en la que són generacions més de rereguarda les que mantenen la tradició de sortir a fer la copa i mirar de moure l’esquelet. Aquí només cal recordar el que ja s’ha dit de mirar de barrejar i de no prendre mal i caldrà afegir-hi dues coses que semblen obvietats però no ho són. La primera: tothom vol sortir de festa i passar-ho bé. Fes-ho respectant la resta, començant pels treballadors de restauració o oci noctun que hi són mentre tu desbarres. La segona, en les aglomeracions i festes populars com per exemple l’Oca de Cap d’Any sempre estigues atent i vetlla perquè no hi hagi cap tipus d’actitud ni masclista ni ofensiva amb ningú.
- UNA IDEA: Repassa als grups o a la memòria qui pot quedar més penjat i convoca’l.
- NO TE N’OBLIDIS: Assegura’t que el teu bar o local és obert, que molts tanquen!
Els torrons, que siguin bons!
Les postres més bones i identificatives d’aquestes dates són, alhora, un món ampli d’ofertes, tipus, gustos, preus i procedències. Cadascú té el seu torró preferit i a l’hora de menjar-lo s’hi notarà si els dies més distingits el que hem fet és apostar pel talent de mestres pastissers i deixem els processats industrials per una altra ocasió. Hi ha poques coses més desangelades que un torró normalet. Per això val la pena parar atenció als torrons d’autor, les apostes creatives de grans pastisseries locals. Cadascuna prepara peces que són tresors d’aspecte i sobretot gustatius. Fem-los cas i deixem-nos seduir pel que ens ofereixen. Els torrons de la nit i el dia de Nadal, per favor, que siguin dels bons!
- UNA IDEA: Compra un gust a cada pastisseria… reparteix i selecciona.
- NO TE N’OBLIDIS: Els torrons no caduquen, no es llencen: aprofita’ls tot el gener si en queden!