'Periplaneta americana'. Este es el nombre de la especie de cucaracha más común a Mataró , que no deja indiferente a nadie que se la encuentre por su medida bastante grande y por su color rojizo. Y, vaya, porque es una cucaracha, y a quien le hace gracia descubrir a una en casa?. "En los últimos tiempos ha desplazado completamente a las autóctonas, a pesar de ser una especie propia de climas subtropicals,", explica Eva Torres, técnica de Salud Pública. El cambio climático ha creado un clima idóneo para la supervivencia de esta especie en latitudes teóricamente más frías como por ejemplo la mataronina, y hoy estas cucarachas son las reinas de las cloacas de la ciudad, con apariciones cómo la registrada recientemente a la Vía Europa. "No podemos acabar con las cucarachas, solo contener la plaga", afirman desde el Ayuntamiento.
La cucaracha americana se ha adaptado a Mataró gracias al aumento global de las temperaturas
El calentamiento global ha comportado que los inviernos sean más cortos, el frío intenso dure poco y las temperaturas se mantengan elevadas durante más tiempo, algo que facilita la extensión del ciclo y época de reproducción de las cucarachas americanas y, por lo tanto, que su población crezca. Si a esto se suma que no hay dolencias ni depredadores que las mengüen, tenemos una alfombra roja para su adaptación en el territorio. El alcantarillado es su hábitat preferido, pero también se puede adaptar a viviendas o locales si, a caua de las condiciones higienico-sanitarias o bien estructurales, puede encontrar un espacio donde hacer un nido. Si aparecen a las cloacas o en el espacio público el Ayuntamiento actúa a través del servicio de control de plagas, pero a las propiedades privadas, es cosa de la ciudadanía. En este último caso se recomienda revisar si hay grietas provocadas por obras recientes o bien defectos en la conexión con el alcantarillado, a banda evidentemente de mantener la pulcritud. "Tenemos que tener en cuenta que toda plazca busca comer y refugio", remacha Torres.
El barrio de Vía Europa y Nuevo Parque Central es la zona de Mataró más afectada por la plaga
El barrio de Vía Europa y Nuevo Parque Central es la zona de Mataró más afectada por la plaga, y no hay una explicación muy clara del fenómeno. Hay quién dice que las cucarachas americanas llegaron (para quedarse) ahora hace unos 25 años con el material de construcción que se va emprar para edificar nuevo barrio. Desde el Ayuntamiento apuntan como razón más probable la presencia de sistemas de eliminación de basura deficientes en algunos de los edificios de la zona. Sea qué sea el motivo, pero, las cucarachas han sido un dolor de cabeza en la zona, y la aparición de una cloaca infestada a la Vía Europa encendió las alarmas. La inspección que hizo Aguas de Mataró comprobó que no había sifón a la alcantarilla de la cloaca, un elemento que evita que las cucarachas y otras plagas salgan del alcantarillado. Esta es la clave: las cucarachas están, a las cloacas; la cuestión es contenerlas, evitar que salgan. "Exterminar una plaga hoy es imposible", reiteran desde el Ayuntamiento.
La fumigación a discreción ya no funciona, los insectos son más resistentes a los productos químicos
Cuál es la estrategia del consistorio por, al menos, controlarla, teniendo en cuenta que las plagas de cucarachas, más allá del asco que hacen, son un problema de salud pública puesto que pueden causar dolencias cómo la salmonelosis? Actualmente lo hace con mecanismos bastante diferentes a los del pasado. "La figura de la exterminador, vestido cómo un caçafantasmes que lo fumiga todo a discreción, ya no existe", explica la técnica de Salud Pública del Ayuntamiento. Ahora se opta por un "control integral de la plaga" que reduzca la presencia de las cucarachas sin eliminar otros organismos existentes al alcantarillado que también contribuyen a su control. Cómo dice Torres, "si creas un desequilibrio en el ecosistema puedes acabar dando más vida a la plaga". El uso indiscriminado de productos químicos contra estos insectos también los ha hecho más resistentes y hoy los insecticida habituales han perdido eficacia. Por lo tanto es muy importante complementarlos con métodos de control físicos: barreras, sifones, arreglar deficiencias a las instalaciones del alcantarillado, cerrar grietas, etc. Que las cucarachas, en definitiva, se queden allá donde sueño.
Actuación contra la plaga al alcantarillado de la Vía Europa. Foto: Ayuntamiento
AMSA registra las cloacas con cámaras para ver donde se esconden las cucarachas
Aguas de Mataró cuenta con un equipo específico para explorar las cloacas con una cámara, que permite detectar fisuras u otros desperfectos que las cucarachas utilizan para hacer los nidos o bien para salir a la vía pública. A banda, se realizan inspecciones periódicas en las zonas consideradas "críticas" de la ciudad, y también tratamientos específicos, como por ejemplo pintar las tapas de acceso al alcantarillado con pintura insecticida que incluye un principio activo microencapsulat que se engancha a la cucaracha cuando pasa por sobre. Esta pintura es biocida y también impide que los insectos pasen de fase en su ciclo vital, no puedan acontecer adultos y por lo tanto no puedan reproducirse. "Es un producto químico persistente pero que no lo tiras de manera descontrolada, de forma que el impacto en el medio ambiente es menor", apuntan desde el Ayuntamiento. Antes de que acabe el año el consistorio licitará un nuevo contrato de plagas donde incrementaremos el control preventivo, sin olvidar la capacidad de reacción cuando se detecte un punto infestado.