Originario de la Xina, este tubérculo de la familia de la Cúrcuma y el Cardamom tiene como principal componente el Gingerol, un óleo esencial responsable del sabor picando tan característico y causando de la mayoría de sus beneficiosas propiedades.
El jengibre es conocido también como Quion o Kion y la parte que se consume es la raíz, el tallo que crece por debajo de la tierra, y también es esta parte la que se utiliza como hasta terapéuticos desde la antigüedad. El jengibre de mayor calidad se cultiva a la India, Australia y Jamaica principalmente.
A Oriente se utiliza sobre todo para aliñar mariscos y carnes , mientras que a Occidente suele usarse en repostería (como las galletas), aunque cada vez está más extendido su uso en otras recetas. Entre sus beneficios, destacamos:
- Combate la congestión nasal y otros síntomas de gripes y resfriados. Para este fin, mejor ingerirlo en infusiones.
- Contribuye a la ayuda de la pérdida de peso.
- Aumenta la temperatura corporal porque posee un componente calórico muy importante, por lo cual es recomendable en situaciones en los cuales tenemos que estar expuestos a temperaturas muy gélidas.
- Antiinflamatori. Utilizado por los cantantes cuando se los inflama la garganta. También reduce los síntomas del osteartritis y los problemas del reuma.
- Reduce el dolor provocado por la menstruación: hasta un 62 % según los estudios.
- Estimula la circulación, ayudando a prevenir dolencias cardíacas. Para la circulación suele aplicarse como óleo de masaje.
- Contiene vitaminas B y C, y minerales como el calcio, el cromo, el aluminio y el fósforo.
- Combate los problemas digestivos, mejora las diarreas y disminuye las flatulencias.
- Actúa de antiemètic natural, por lo cual alivia las náuseas y mareos después de sesiones de quimioterapia, las que se producen durante el embarazo o durante un viaje en barco.
- Es antioxidante.
- Reduce el azúcar en sangre, de mucha utilidad para los diabéticos.
- Controla el colesterol.
- Protege contra el Alzheimer y dolencias neurodegeneratives.
- Tiene propiedades antibacterianes, disminuyendo el riesgo de infecciones.