Funde la nieve y aparece una de las plantas comestibles más apreciadas entre los pirenaicos. Se trata de la xicoia (Taraxacum officinale), también llamada pixallits, diente de león, apagallums, bufallums, coscollera o lletissó. No solo es comestible sino también muy apreciada culinàriament y con muchas propiedades terapéuticas y saludables.
La gente las va a cosechar y las come en casa, pero también estos días se pueden encontrar a las cartas de los restaurantes. Jaume Mora, cocinero del restaurando Farré de Baro, al Pallars Sobirà, las cocina de muchas maneras: con ensalada, truitada o puré. Todo, para posar en valor este producto característico de las comarcas de montaña.
Donde se hacen y cómo se cosechan?
Es a principios de primavera cuando las xicoies empiezan a salir a los prados de dall, pero también en alta montaña (por encima de los 2.000 metros) cuando funde la nieve. Cuando apenas sacan el cabo del tierra se cosechan con la ayuda de una aixada pequeña o simplemente con un cuchillo. Las que todavía están enterradas en tierra son muy blancas. Otros que ya han salido son más negros pero igual de buenas. Estas acostumbran a ser las que se cosechan en el alta montaña.
Las xicoies se cosechan antes de florecer. Cuando ya sacan la flor la planta se vuelve amarga. Entonces son fácilmente identificables por el color amarillo de la flor. A la primavera es habitual ver prados llenos de xicoies florecidas.
Cómo se cocinan?
Un golpe se han cosechado las xicoies es hora de limpiarlas. Se tiene que cortar la raíz, sacar la tierra y posarlas a remojo. El cocinero Jaume Mora las ofrece de muchas maneras. Con ensalada es la forma más usual de consumirla, pero también hace otras recetas cómo una tortilla. En vez de posar patatas posa xicoies y queso. Mora ya lo ha bautizado cómo 'la tortilla a la pallaresa'.
Jaume Mora destaca que es un producto de temporada y Km0. Y la elaboración del plato lo complementa con productos también del Pallars cómo el xolís, el queso o las nueces.
Propiedades
La xicoia, es una planta que cura y se le atribuyen numerosas propiedades medicinales: desintoxicación y depuración del organismo; favorece la eliminación de sustancias tóxicas de la sangre como por ejemplo el colesterol o el ácido úrico, y puede favorecer la expulsión de piedras al riñón; también es diürètica.