La campaña para inmunizar a los bebés de hasta seis meses contra el virus respiratorio sincitial (VRS) comenzó este lunes en Cataluña. Es el segundo año que se administra a los bebés un anticuerpo para protegerlos de este virus, el principal causante de las bronquiolitis en niños. En inviernos anteriores, los centros sanitarios se llenaron de niños por esta causa, pero el año pasado, cuando la inmunización alcanzó el 90%, las hospitalizaciones se redujeron un 87%. El Departamento de Salud calcula que tres de cada cuatro infecciones se evitarán gracias a esta inmunización. Los bebés nacidos entre abril y septiembre de este año recibirán la inyección en el CAP y los que nazcan entre el 1 de octubre y marzo, en el hospital antes de irse a casa.
Salud ha adquirido 65.000 dosis del anticuerpo monoclonal para proteger a los bebés del VRS, con un coste de 14,1 millones de euros. A partir de este lunes, se puede pedir cita en el centro de atención primaria (CAP) de referencia y se enviarán mensajes SMS informativos a las familias de los bebés incluidos en las recomendaciones. Los niños que nazcan a partir del 1 de octubre, y hasta marzo, podrán recibir la protección en el mismo hospital antes de recibir el alta.
En una comparecencia ante los periodistas, el secretario de Salud Pública, Esteve Fernández, explicó que se comienza a inmunizar ahora a los bebés de hasta seis meses porque comienza la época estacional de este virus y es cuando la estrategia ha demostrado ser más efectiva. La idea de hacerlo en el mismo hospital para los que nazcan a partir de ahora es para que ya se vayan a casa protegidos y también para que las familias no tengan que preocuparse más por esta protección. Israel Caro, enfermero de Pediatría del CAP Casernes de Barcelona, hizo un llamado a las familias para que se pongan en contacto con su CAP de referencia para recibir la inmunización lo antes posible y destacó que la acogida que tuvo esta medida el año pasado fue muy buena.
Una primera campaña de “éxito” Salud Pública espera al menos repetir el nivel de cobertura que se alcanzó el año pasado, cuando se realizó la primera campaña de inmunización del VRS. Según datos facilitados por Salud, la cobertura de la inmunización de los bebés nacidos entre abril y septiembre de 2023 fue del 88% en el conjunto de Cataluña. Hasta entonces, no había ninguna medida preventiva autorizada para ser administrada a todos los bebés.
Entre los niños inmunizados, los ingresos en las unidades de cuidados intensivos (UCI) se redujeron un 90%; las hospitalizaciones bajaron un 87% y las infecciones por el virus, un 69%. Las visitas de urgencias hospitalarias bajaron un 55,5% y el número de niños con bronquiolitis atendidos en la atención primaria, un 48%, indican desde la consejería. El análisis de la efectividad de la intervención se realizó de octubre a enero, cuando el virus circuló más la temporada anterior, e incluyó a todos los bebés nacidos entre abril y septiembre de 2023.
Fernández destacó que la del VRS es una de las campañas de salud pública que les hace sentir “más orgullosos” por el impacto que tuvo en la prevención de la enfermedad y la calificó de “éxito”. “Nos gustaría tener estos resultados en otros ámbitos”, expresó el secretario de Salud Pública, antes de saludar a las primeras familias que este lunes ya inmunizaron a sus hijos en el CAP barcelonés.
Vacuna contra la bronquiolitis preparada El virus La infección por el virus respiratorio sincitial es una de las más frecuentes y una de las principales causas de hospitalización en niños menores de 5 años. La infección puede tener diversas manifestaciones clínicas, desde resfriados leves hasta episodios graves de bronquiolitis o neumonías en lactantes. La enfermedad puede presentar cuadros más graves durante los primeros meses de vida, y especialmente, en bebés prematuros.
La incidencia del VRS es estacional, de octubre a marzo, y es tan frecuente que la mayoría de los niños ya se han infectado con el virus aproximadamente a los 2 años. El VRS también afecta a los adultos. ¿Por qué hablamos de anticuerpo y no de vacuna? El 31 de octubre de 2022, se aprobó Nirsevimab (Beyfortus® de AstraZeneca AB y comercializado por Sanofi-Aventis S.A.), un anticuerpo monoclonal humano. Según recoge la web Canal Salut, los anticuerpos como el que se administra contra el VRS, dificultan que el virus entre directamente en las células y proporcionan una protección directa e inmediata, pero temporal (aproximadamente 5 meses).
Cuando se habla de vacuna, se administran estímulos que hacen que el cuerpo genere defensas, por ejemplo anticuerpos. La protección generalmente es duradera, pero necesita unas semanas para producirse. Actualmente, no hay vacunas autorizadas contra el VRS para niños, indica la misma web.