Ara fa quaranta anys que el restaurant El Nou-Cents, ubicat al Carrer El Torrent 21 de Mataró, va obrir les seves portes on uns joves Josep Maria Martin i Glòria Esteban van decidir construir un projecte que buscava ser un lloc de referència gastronòmica del Maresme. Volien oferir unes elaboracions de qualitat enamorant-se dels productes de temporada, de proximitat mantenint una gran complicitat amb els productors, elaboradors, pescadors, escoltant i aprenent de la seva saviesa, però al mateix temps integrar-se a la societat com a centre de coneixements; sent la cuina com a catalitzador de moviments socials. I a fe que ho van aconseguir, trenta-cinc anys sent un destacat de la Guia Michelin.
L'evolució de la cuina de Mataró no es pot entendre sense la participació durant tots aquests anys d'en Josep Mª amb altres mestres. El xef va créixer com a professional compartint i aprenent dels millors, tant al seu restaurant com a curts estatges a casa dels seus col·legues buscant el significat més ampli de la gastronomia. Estudiar el producte de proximitat i de temporada i fer-ne d'ell la seva insígnia va ser un dels motors que va impulsar al restaurant, així com entendre els plats típics que vam heretar dels nostres avantpassats i extreure'n l'essència.
No és d'estranyar que fos l'organitzador de les primeres Jornades Gastronòmiques dels Bolets el 1984, un altre pas que assenyalaria el camí del restaurant i de la gastronomia de Mataró. El fet de ser un membre fundador de CETEMMSA, fins assolir la presidència (durant 5 anys) li va permetre en Josep Mª contactar amb moltes personalitats del mon empresarial i a traves de les jornades aplicaven totes les noves tecnologies que es començaven a expandir.
L’any 1986 inicia “La cuina del Maresme”. Així es van anar recuperant productes de gran qualitat a la nostre comarca i maneres de fer soterrades a la memòria que el temps i la presa de la modernitat varen condemnar. Avui en dia ens sembla que aquestes mítiques jornades van existir de sempre però la realitat és que sense El Nou-Cents potser no les podríem gaudir.
El Plat de Mataró neix dels coneixements del Nou-Cents
A la seva presentació com a president del Gremi d'Hostaleria (10 anys) l’Ajuntament de Mataró. Representat per la historiadora a les hores regidora Pilar Gonzalez, li va demanar al xef com estudiós i dinamitzador de la gastronomia que fes un plat representatiu de la ciutat.
La proposta va ser un plat típic de la cuina catalana, l’estofat per excel·lència de primavera. Sípia amb patates i pèsols que comença amb sofregit suau continua amb un estofat i s’acaba amb una picada. La singularitat estava que la sípia és nomenada al segle XIII per un monjo que li demana a un col·lega que ve a Vilassar, “les Mataró potatoes” que van ser al segle passat motor econòmic de la comarca i els pèsols gràcies a Petra de Llavaneres, que van viatjar fins al Maxim's de París on varen rebre merescut reconeixement.
40 anys aprenent i tornant allò après
El Nou-Cents compleix quaranta anys aquest 2022 i la seva història té profunds fonaments en l'adquisició de coneixements i noves tècniques culinàries. Oferint els millors productes de la nostra comarca han estat un referent de la ciutat amb reconeixement nacional. Tant és així que van gaudir de l'oportunitat de lluir una desitjada estrella Michelin, oportunitat que van declinar per ètica pròpia, com diu en Josep: el xef a la cuina, no a la televisió.Una història així diu molt de la qualitat humana i personal d'un dels restaurants de referència del Maresme i quatre dècades de treball ho confirmen.
Homenatge a tots els que han passat pel restaurant
I en aquest marc El Nou-Cents està treballant en el millor homenatge possible en el seu quadragèsim aniversari: fer un reconeixement a la gastronomia, recordant els millors mestres amb qui van col·laborar. Cada mes es farà una proposta de menú degustació amb plats que van triomfar durant tots aquests anys, fent un recorregut per totes les temporades.
Alguns dels homenatjats seran Josep Lledonosa, Jean Louis Neichel, Mei Hoffmann, Santi Santamaria, Martín Berasategui, Juan Marí Arzak i el xef Benjamín del restaurant Zalacain de Madrid (que va ser el primer tres estrelles d'Espanya), així com a la Petra de Llavaneres i els seus Pèsols, també el Orotava d’en José Mª Luna amb els seus plats de cacera.
Si voleu conèixer millor aquest lloc tan emblemàtic només hi ha una manera, compartint una taula a El Nou-Cents i gaudint de la seva cuina. No us ho penseu gaire ja que serà l'últim any que les seves portes romandran obertes.