Des de punt de vista botànic, el tomàquet es tracta d'una fruita, no d'una verdura o hortalissa, i existeixen més de 10000 varietats a tot el món de les quals a Espanya es coneixen tan sols unes 1000 d'elles. Algunes són molt buscades als nostres mercats.
Les propietats i vitamines que contenen són pràcticament les mateixes. Les diferències radiquen bàsicament en el seu aspecte, el seu sabor, i sobretot en la utilitat que els hi donem.
Les més conegudes al nostre país són els següents.
Canari
Originari de les illes Canàries, es produeixen allà des del segle XIX. És molt vermell i rodó, de pell llisa i dura, amb poques llavors i polpa carnosa. Va molt bé per a salses i sopes, siguin fredes o calentes.
Cherry
Fàcils d'identificar, aquests tomàquets nans es presenten en diversos colors (grocs i vermells) i formes (rodons o amb forma de pera). Són molt rics i decoratius, tant en amanides, pastes o pizzes. El seu nom és conseqüència de la seva semblança a les cireres. El seu sabor és dolç i una mica àcid.
Cor de bou
La seva gran grandària i la seva forma li donen aquest peculiar nom. No té a penes llavors i la seva carn és suau i polposa. És dels millors per a farcir i és la varietat utilitzada a Itàlia per a la famosa amanida caprese. És molt saborós.
Kumato o tomàquet negre
Com ocorre amb el Raf és d'aparició recent, resultat de la hibridació de diferents varietats. Una de les seves característiques és que la carn és dura fins i tot quan està madur, la qual cosa aporta una textura cruixent a les amanides. És d'un color vermellós fosc tirant a negre.
De sabor intens, ideal per a consum en fresc, es considera un producte gurmet.
Verd o d'amanida
És de grandària mitjana, de pell fina i de color verd amb parts vermelles que van augmentant a mesura que madura. És de sabor suau, melós i es consumeix en cru amb sal i oli o en amanides.
Pera
Aquest tipus de tomàquet és allargat, d'aquí el seu nom. És bastant dolç, de pell dura, poques llavors i color vermell brillant. Com té poca aigua és ideal per a conserves i per a deshidratar. S'usa sobretot per a la preparació de salses i gaspatxos.
Raf
De recent aparició, perquè procedeix de la mescla d'altres varietats existents. És un tomàquet lleugerament aplatat, dolç, carnós i resistent. Se'l coneix també com a "pota negra" pel seu espectacular i benvolgut sabor. El seu nom prové de les sigles: "Resistent al Fusarium". Molt adequat per a amanides o per a menjar en cru.
Ram o de penjar
Se li dóna aquest nom perquè vénen units els uns als altres en forma de ram. Penjats en un lloc fresc es mantenen durant molt de temps. S'usen sobretot per a sucar el pa, pel fet que posseeixen molta polpa i poca aigua. També es fan bones sopes fredes amb ells. La seva grandària és mitjana-petita i la forma molt rodona. És de color vermell ataronjat. També sol usar-se en guisats.
A Espanya, el tomàquet és la segona hortalissa quant a consum després de les patates. Segons dades de la Federació Espanyola d'Associacions de Productors Exportadors de Fruita, Hortalisses, Flores i Plantes vives (FEPEX), durant 2017 es van consumir aproximadament 12,8 quilos per persona i any. És a dir, una quarta part del consum total d'hortalisses fresques.
Varietats de tomàquets, diferències i particularitats