El paso del Tour de Francia por Mataró, hace 67 años

Se nos informa que en 2026 el Tour de Francia saldrá de Barcelona. Me gustaría recordar que en 1957 -hace ya 67 años- la Vuelta a Francia también pasó por Mataró, en dirección a Barcelona, que era final de etapa. Pasó por Mataró por el Camí Ral. Era el 12 de julio de 1957. El periódico local Mataró del día anterior titulaba: “Mañana pasará por Mataró, camino de Barcelona, la XLIV Vuelta Ciclista a Francia”. El barrio de La Habana estaba lleno de gente que acudió a verla pasar. La expectación fue máxima.

Yo fui a verla pasar por el Camí Ral, cerca de la ermita de San Simó. Una multitud también acudió allí. Antes de que llegaran los ciclistas, pudimos admirar la caravana que los precedía, los motoristas franceses que se ponían de pie en sus motos. Era un evento internacional que, en aquellos años tristes y represivos de la dictadura franquista, era un poderoso aliciente.

Mataró, entonces, tenía un velódromo al lado del Parque Municipal, donde competían los mejores ciclistas nacionales e internacionales. Los hermanos Timoner, naturales de Mallorca, residían en el velódromo de Mataró. Guillem Timoner fue campeón del mundo durante muchos años en la carrera tras moto. Y el popular ciclista catalán Miquel Poblet tenía una peña en el bar del primer piso del cine Modern, en la Riera.

Cuando había carreras, una multitud de gente llegaba en tren desde Barcelona y otras localidades en dirección a la Riera hasta el velódromo de Mataró. Mataró era la capital del ciclismo catalán, ya que la Ciudad Condal no tenía uno.

En agosto de 1959, el velódromo de Mataró fue el punto de atracción con dos espectáculos. El primero, la actuación del famoso equipo de baloncesto “Harlem Globetrotters”. Y dos días después, el martes 20 de agosto por la noche del mismo año, una “Gran carrera en homenaje al ganador de la Vuelta Ciclista a Francia, Federico Martín Bahamontes, con una carrera americana de 90 minutos”.