Qué son los nuevos tests de antígenos para detectar la Covid-19

El diccionario particular de la pandemia de Covid-19 va sumando nuevas entradas mientras la ciudadanía va familiarizándose con el nuevo vocabulario. Antes de 2020 a la mayoría se los hubiera escapado qué eran el propio coronavirus, el riesgo de rebrote, el Rt, un PCR o un grupo burbuja. Ahora llega otro concepto: el de test de antígenos. ¿Qué son? ¿Para qué sirven?

El sistema de Salud de Cataluña dispone desde estos días de una nueva herramienta para descartar o confirmar casos positivos de Covid-19. Se trata de los tests de antígenos, una prueba que detecta las proteínas del virus y que permite identificar las personas con síntomas que están sufriendo una infección, especialmente si la prueba se hace los primeros 5 días de presentar síntomas.

Resultado muy rápido

El test de antígenos se realiza con una muestra de la nariz, que el profesional sanitario extrae con la ayuda de un palillo. Los resultados tardan entre 10 y 15 minutos y se dan en el mismo punto de atención donde se ha tomado la muestra. Cada prueba tiene un coste aproximado de 4,5 euros –mucho menos que el de una prueba PCR-, y desde la semana pasada se han empezado a distribuir en todo el país –a centros de atención primaria y a urgencias de hospitales- las primeras 500.000 unidades de un primer pedido de 1 millón, a la que seguirá otra de 2 millones más.

De hecho, ya se han realizado los primeros tests en 161 centros sanitarios de Cataluña con los siguientes resultados: 375 positivos de 1.641 tests realizados.

Ideal para sintomáticos

Es una muestra de la nariz que el profesional sanitario extrae conl 'ayuda de un palillo

La cabeza del Servicio de Microbiología del Hospital Universitario Vall de Hebrón, Tomás Pumarola, ha puesto en valor los tests de antígeno porque permiten hacer la prueba y saber el resultado in-situ, de forma simple y casi sin conocimiento profesional previo. "De este modo ganamos tiempo por el que más importa: romper cadenas de transmisión", ha dicho antes de recomendar indicar su uso a centros de atención primaria, a residencias y a urgencias de los hospitales, reservando la PCR para casos sin síntomas y casos con síntomas que hace más de 5 días que duran.

Con los nuevos tests se tiene que notar la evolución de la capacidad de realización de pruebas diagnósticas" de la Covid-19 desde el inicio de la pandemia. Entonces, en marzo o en abril, por la carencia global de material (como reactivos o escobillons), se hacían un máximo de 5.000 PCR al día; ahora, en cambio, al sistema público, se hacen unas 20.000 o 25.000 diarias de media, con picos máximos de hasta 32.000 o 35.000.