"El viaje te lleva a ti y siempre te acaba sorprendiendo"

Kris Ubach es una destacada fotoperiodista y, permítanme decirlo, una persona y amiga excepcional. En cuanto a la primera parte de la introducción, profundicemos en ella. Ha trabajado para National Geographic, Condé Nast Traveler, Viajar, La Vanguardia, El Mundo, RAC1 o Catalunya Ràdio. Capgròs la entrevista justo después de su regreso de Islandia y antes de su próxima aventura. Encontrar a Kris Ubach en Mataró puede ser un desafío, ya que, literalmente, nunca se queda quieta. Es una fotoperiodista especializada en viajes, y aunque ha recorrido medio mundo, eligió los Pirineos para su debut editorial.

Su libro "Pirineos, más allá de las montañas" ya va por su tercera edición de Península, de Planeta, y es un éxito crítico, tanto por su estilo de escritura como por las sorprendentes historias que revela, que a menudo no creeríamos que están tan cerca. Esta mataronina global tiene un futuro brillante por delante, siempre trabajando duro. Ya está pensando en su próximo libro y en traducir este al catalán y, con suerte, al euskera. Vale la pena leerlo.

¿Cómo llega una mataronina a escribir un libro sobre los Pirineos?

Mi familia es de los Pirineos. Mi abuelo paterno lo era, de Organyà, y siempre hemos tenido la tendencia a visitar la zona. Crecí en el Maresme, pero siento una fuerte conexión familiar y vital con los Pirineos. Es una atracción natural.

Hay muchos libros sobre los Pirineos, pero el tuyo es diferente. No trata sobre montañas, trata sobre personas y sus historias.

Quería escribir un libro, hacer la transición de los reportajes a la literatura, y decidí que sería sobre los Pirineos. Pasé mucho tiempo leyendo y documentándome. Durante cuatro meses y medio, fui diariamente a la Biblioteca Pompeu Fabra a leer todo lo que se había publicado. Me di cuenta de que la mayoría de los libros estaban centrados en rutas de montaña o escapadas, pero había muy poco sobre la gente de los Pirineos. Existían obras de Josep Maria Espinàs o Camilo José Cela sobre el paisaje, pero todo lo que hice y escribí siempre tuvo un enfoque propio que se centraba más en las personas que en el entorno o las vistas. Fue durante la pandemia, con todo ese tiempo libre, que me di cuenta de que era el momento de escribir un libro. Me dirigí directamente a Planeta, me presenté, mostré mi trabajo y les dije que quería escribir un libro, y me dijeron que adelante.

No es un recorrido lineal ni continuo. Conectas territorios, áreas y cuentas historias. ¿Qué parte venía preparada y qué encontraste sobre la marcha?

En el libro intento explicar todo tal como sucedió, aunque, por supuesto, había muchas historias y contactos que sabía que quería encontrar y otros que me sorprendieron. Pero cuento todo tal como es. Hay personas a las que busqué y no encontré, pero terminé conociendo a otras y las entrevisté. Tenía muy claro que quería hablar de temas como la despoblación de los Pirineos, la transhumancia, la fiesta del fuego. Tuve que programar mucho las visitas.

El libro es personal y está escrito en primera persona. Y recoges todo lo que te sorprende.

Llevo muchos años escribiendo sobre viajes, y lo que tengo claro es que el viaje te lleva a ti, no al revés. Puedes tener una idea muy clara de lo que quieres hacer y a dónde quieres ir, pero cuando llegas, es el viaje el que te sorprende y te guía. Nunca termino haciendo lo que había planeado, y eso es lo interesante. Siempre suceden cosas, y eso es lo que pasa en el libro: encontré personas que cambiaron mi ruta.

¿Cuáles son los lugares o peripecias que destacarías en el libro?

Sin lugar a dudas, la transhumancia en Llívia. Fue una experiencia física y emocionalmente intensa vivir la pura tradición pirenaica de subir con las vacas. O el veterinario de Navarra, con quien compartí un día. Fue una experiencia muy intensa ver un trabajo vocacional que no conoce límites. Y sobre todo, las personas mayores. Siempre vuelvo mentalmente a todas las personas mayores con las que hablé. Me pregunto cómo estarán y qué estarán haciendo, y mantengo contacto con aquellos con los que puedo.

Es un libro escrito con ideas claras, las de tus convicciones.

No sabría hacerlo de otra manera. No soy extremista, pero tengo claras muchas cosas. Mi libro es claramente feminista, de izquierdas y respetuoso con la diversidad que hace de los Pirineos algo distintivo.

¿El libro sirve como guía para un turismo diferente, más consciente y respetuoso?

Me ha sucedido que muchas personas, la mayoría de las cuales no conozco, me han escrito para decirme que estaban en algunos de los lugares que aparecen en el libro y agradecerme por ello. Esto le da sentido a todo. Gracias a mi libro, la gente se interesa por historias que antes estaban ocultas. En los Pirineos, a menudo todos quieren subir a la misma montaña, pero hay pueblos desconocidos con pequeñas historias que cautivan. Y eso es lo que quería recoger.

Hablas de pueblos desaparecidos y abandonados, de una comunidad proscrita. De historias que parecen irreales y que están justo a la vuelta de la esquina.

Los Pirineos, como cualquier otro lugar, están llenos de historias por descubrir. Seguro que también en Mataró. Creemos que conocemos los lugares, pero no es cierto. En los Pirineos, la mayoría de la gente se queda en la superficie y toma más fotos de lagos o picos que de hablar con la gente. Hice el libro precisamente porque sentía que, con un reportaje de tantas páginas, inevitablemente me quedaba en la superficie de las cosas y no profundizaba.

¿Cuál ha sido la crítica o la reacción al libro que más te ha sorprendido?

Lo más gratificante que me ha ocurrido es que personajes protagonistas que aparecen en el libro me han escrito para decirme que lo habían leído y que les había gustado. Gente de la zona que se identifica con ello. Para mí, es muy satisfactorio porque significa que capté lo que es, que supe profundizar y encontrar el mensaje. Cuando publicamos el libro, escribí a todos con los que había hablado y de quienes tenía el contacto. El veterinario de Navarra fue el primero en comprarlo y de inmediato me dijo que lo había acertado, que le gustó. Lo mismo ocurrió con el profesor que me llevó a descubrir pueblos abandonados del Valle del Tena. Gente del Pirineo a la que le agradece que me haya centrado en su territorio desde otra perspectiva.

¿Cómo has forjado una carrera como fotoperiodista de viajes en un sector profesional a menudo precario, y en ámbitos tan especializados como este?

He trabajado mucho. Hay unos 200 países en el mundo, y conozco 85 de ellos. De verdad. Conocer, estar allí y trabajar allí. Es mi profesión y no paro. La clave es la tenacidad, mirar alto. Hace años fui a Nueva Zelanda y tomé muchas fotos, cuando todavía se usaban cámaras analógicas. Mucho antes de internet, cuando nadie tenía fotos de allí. Al regresar, fui a "Rutas del Mundo" y ofrecí el reportaje. Y me lo compraron. Además, me preguntaron quién lo escribiría, y dije que yo misma. Esta es otra clave para mantenerse en el sector, ya que la precariedad laboral hace que aquellos que solo escriben o solo toman fotos a menudo se pierdan oportunidades. Escribir, tomar fotos y participar en la radio me ha permitido mantener muchas colaboraciones y trabajos, por suerte.