Uno de cada cinco jóvenes pasa más de dos horas al día en TikTok

Uno de cada cinco jóvenes españoles pasa más de dos horas al día en TikTok, un tiempo que ya se considera de riesgo en el uso de redes sociales para el bienestar cognitivo y emocional. Esto es el que apunta un informe hecho por la Universitat Pompeu Fabra (UPF) y la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y que se ha publicado recientemente en la revista científica 'Nature'. El documento indica que son más chicas que chicos las que tienen un consumo de riesgo de TikTok. En el caso de las chicas, el 24,37% de las encuestadas dice pasar más de dos horas al día en esta red social, mientras en el de los chicos es del 15,45%. Ante estas cifras, el estudio plantea hacer auditorías más frecuentes del algoritmo de TikTok para prevenir los "posibles efectos adictivos".

El estudio analiza los efectos específicos que el consumo de TikTok tiene sobre el bienestar de los adolescentes, una red social que tiene particularidades respecto a otras como Instagram, X o Facebook porque fomenta el consumo más pasivo de videos y una menor interacción entre los usurarios. El análisis se ha hecho a partir de una encuesta a 1.043 jóvenes de todo el Estado de entre 12 y 18 años. Se ha examinado el tiempo que destinan a TikTok, el tipo de contenido que consumen y la percepción que tienen sobre su bienestar digital.

Según el estudio, el 53,19% de los jóvenes encuestados pasan más de una hora al día a TikTok, el 35,28% más de una hora y media y el 20,22% más de dos horas, una cifra que se ensarta hasta el 24,37% en el caso de las chicas. Varios estudios asocian usar las redes sociales durante más de dos horas al día con una baja autoestima sobre la imagen corporal, una percepción negativa de su salud mental o un incremento del riesgo de estrés psicológico o de ideas suicidas.

Ahora bien, el tiempo de consumo de los jóvenes contrasta con la autopercepción de los jóvenes del nivel de bienestar digital que tienen, que en general es positivo. En una escala del 1 al 5, puntúan su capacidad para fijar límites al tiempo de consumo con un 3,22, su resiliencia emocional ante los contenidos vistos con un 3,31 y la capacidad de generar conexiones sociales y comunidad con un 3,64.

La investigación también establece una relación entre el tiempo que los adolescentes pasan en TikTok y la capacidad que tienen para establecer límites en este consumo. Quienes pasan más de dos horas al día a TikTok puntúan su capacidad para fijar límites con un 2,93 sobre 5, mientras quienes dedican entre media hora y una hora la valoran con un 3,33. Se eleva la capacidad de fijar límites entre aquellos quienes pasan entre 11 minutos y media hora (3,47) y quienes pasan menos de 10 minutos (3,53).

Contenidos que mantienen los roles de género

El estudio también señala que los roles tradicionales de género se mantienen en los contenidos consumidos en TikTok por chicos y chicas adolescentes. Los chicos consumen contenidos relacionados con los videojuegos y deportes profesionales, mientras las chicas miran más contenidos de belleza y moda. En el caso de las chicas, los cinco conginguts más vistos son comedia, música, moda, belleza y baile o personas haciendo playback, mientras en los chicos son comedia, videojuegos, música, deportes profesionales y noticias de influencers o streamers.

Mònika Jiménez, profesora del departamento de Comunicación de la UPF, remarca que el contenido consumido por los adolescentes contribuye a "perpetuar" los roles de género tradicionales. Jiménez subraya que se diagnostican más trastornos de la salud mental en chicas que en chicos y alerta que hay una correlación entre los datos sobre el consumo de redes y los trastornos de la salud mental. "Si pasas casi tres horas al día (en TikTok) está claro que es la percepción del mundo que tienes", indica.

Por su parte, Mireia Montaña, profesora del departamento de Ciencias de la Información y Comunicación de la UOC, añade que el hecho que las chicas consuman contenidos relacionados con la moda y la belleza hace que "se acostumbren a estar más pendientes el cuerpo y la imagen" y que los genere más estrés y ansiedad que en el caso de los chicos, que visionan contenidos más "divertidos o musicales". "Estos contenidos las enganchan más y esto las afecta al bienestar emocional, la autoestima y tienen más estrés", remarca.

Además, la profesora de la UOC apunta que es un círculo vicioso. "Cuanto más rato miran este contenido que las estresa, tienen más ansiedad y hace que estén consumiendo más y más este contenido", alerta.

Medidas para mejorar el bienestar digital

Ante los datos extraídos, la investigación concluye que hay que hacer más para mejorar el bienestar digital de los adolescentes porque las medidas no se pueden limitar al control parental de la aplicación o a la desconexión digital. Hacen falta programas educativos para promover hábitos digitales saludables entre los jóvenes y para dar sus familias de más estrategias de acompañamiento para hacerlo posible, aplicando la perspectiva de género, concluye la investigación.

El estudio alerta que las restricciones indiscriminadas no funcionan y que hay que fomentar que cada joven mantenga un nivel de consumo moderado de las redes, según sus intereses y necesidades. Entre las medidas que plantea hay estudiar la realización de auditorías más frecuentes de los algoritmos de redes como TikTok para evitar sus potenciales efectos adictivos.

La profesora del departamento de Comunicación de la UPF alerta que los mensajes que aparecen a la misma aplicación cuando se sobrepasan ciertos umbrales de tiempos son insuficientes y hay que ir más allá porque "los adolescentes no tienen esta percepción del riesgo". Una de las soluciones que plantean son auditorías más frecuentes, pero Jiménez también reclama políticas públicas para concienciar la sociedad sobre el impacto del consumo de cierto contenido y educación digital en salud mental. "Massa a menudo se pasa la pelota en las escuelas y no es la solución", advierte. "Se tendría que regular esta realidad sesgada que pueden percibir los jóvenes sobre la realidad", añade la profesora de la UOC.

El estudio se enmarca dentro de uno de más global con una perspectiva de tres años en que se investigará el consumo de TikTok, como se muestran los adolescentes en esta red y sus efectos en la salud mental de los adolescentes.

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