De vitaminas hay muchas, y todas ellas tienen alguna relación con las diferentes funciones de nuestro cuerpo. Hoy posaremos el foco en la vitamina B12, que seguramente es la más conocida de la familia de las ‘B’. Su implicación en numerosos procesos biológicos avala la importancia. Pero, qué efectos tiene en nuestro cuerpo y por qué es vital no olvidarnos de su existencia, especialmente si nos basamos en una alimentación vegana? Responderemos a las cuestiones recogiendo los apuntes del divulgador científico y experto en la materia, Santiago Campillo.
Qué es la vitamina B12?
La vitamina B12, o cobalamina, es una vitamina hidrosoluble (que se disuelve en agua) esencial para el funcionamiento normal del cerebro y del sistema nervioso, y para la formación de la sangre y de varias proteínas, así como el metabolismo energético. Esta vitamina se produce de manera natural gracias a la simbiosis bacteriana, aunque la podemos adquirir en la alimentación.
Para que sirve la vitamina B12?
La vitamina B12 es especialmente importante en el metabolismo energético, en la síntesis de ADN y en la maduración de los glóbulos rojos. La B12 actúa de coenzima. Es decir, ayuda a las enzimas a realizar su función. Es vital para la división celular y también es indispensable para mantener el buen estado de la mielina. De este modo, resulta beneficiosa para el sistema nervioso.
La anemia como consecuencia de una carencia de vitamina B12
Una anemia relacionada con la vitamina B12 puede tardar a hacerse presente a causa de las reservas que tenemos en nuestro organismo y nuestra capacidad de sintetizar esta vitamina gracias a los organismos simbiontes con los cuales convivimos. De todos modos, acaban apareciendo síntomas como el cansancio, la debilidad, el malestar general, la pérdida de hambre y de peso... Si el déficit persiste puede aparecer una anemia megaloblástica y esto reduce nuestra cantidad de glóbulos rojos. También pueden aparecer alteraciones neurológicas como entumecimiento y hormigueo en las manos y en los pies. Otros síntomas de la deficiencia de vitamina B12 incluyen problemas de equilibrio, depresión, confusión, demencia, mala memoria e inflamación de la boca o de la lengua.
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